Nosso grupo de pesquisa multidisciplinar, com 25 anos de atuação, é reconhecido como referência em sua área, tendo formado 70 cientistas ao longo desse período. Liderado pelo Professor Dr. Henning Ulrich e sediado no Departamento de Bioquímica do Instituto de Química da Universidade de São Paulo (IQUSP), nosso foco principal é a investigação de mecanismos moleculares e celulares relacionados a doenças neurodegenerativas, visando o desenvolvimento de estratégias inovadoras para diagnóstico e terapia. Com uma abordagem translacional que integra ciência básica e aplicada, exploramos desde a farmacologia focada em receptores purinérgicos e cininérgicos até a engenharia de aptâmeros. O Prof Henning Ulrich atua também como consultor científico para empresas e startups, aplicando sua expertise e conhecimento técnico para impulsionar o desenvolvimento e a inovação no setor.
O pesquisador nasceu na Alemanha, em Heidelberg, e graduou-se em Biologia pela Universität Kiel (Christian-Albrechts) em 1991, onde também concluiu o mestrado (tese de diploma) em Parasitologia em 1991. Obteve o doutorado em 1995 pelo Center for Molecular Neurobiology, associado à Universidade de Hamburgo. Realizou seu primeiro pós-doutorado no mesmo centro entre 1995 e 1996. Posteriormente, realizou um segundo pós-doutorado sob a supervisão do Prof. Dr. George P. Hess, na Universidade Cornell, ao longo de quatro anos (1996-1999), período no qual foi contemplado com uma bolsa da American Heart Association.
Em 1999, chegou ao Brasil para um pós-doutorado no laboratório do Prof. Dr. Walter Colli, no Instituto de Química da USP, onde estabeleceu sua carreira. Casou-se, teve uma filha e, atualmente, é Professor Titular do Departamento de Bioquímica do Instituto de Química da Universidade de São Paulo (IQ-USP), posição que ocupa desde 2001. Desde então, lidera um grupo de pesquisa e leciona na instituição.
Entre outras atividades acadêmicas, destacou-se como Presidente do Clube Brasileiro das Purinas (mandatos de 2013-2018 e 2021-2024) e Conselheiro da International Society for Advancement of Cytometry (ISAC) (2016-2020). Em 2025, tornou-se membro titular da Academia Brasileira de Ciências e foi premiado com o 2023 Brazil Fulbright Chair of Global Health pela Rutgers’ Medical School. Também atua como Editor Associado dos periódicos Cytometry Part A, Purinergic Signalling, Stem Cell Reviews and Reports e Exploration of Neuroprotective Therapy. Atualmente, é Pesquisador Nível 1A do CNPq.
Faz parte dos pesquisadores citados na Updated science-wide author databases of standardized citation indicators, uma lista que classifica os cientistas mais influentes do mundo nas respectivas áreas de atuação, como também dos BRICS Top 10.000 Scientists e no ranking de pesquisadores mais influentes divulgado pela editora Elsevier.
O grupo do professor Dr. Henning Ulrich recentemente revisou os possíveis mecanismos da invasão do vírus SARS-CoV-2 no Sistema Nervoso Central e propos que estes mecanismos envolvam a ativação do receptor P2X7 por ATP, de modo que medicamentos que bloqueiam esse receptor possam ser uma estratégia promissora para prevenir ou tratar complicações neurológicas em pacientes com COVID-19. Sintomas neurológicos estão sendo relatados em pacientes com COVID-19, porém as consequências agudas e de longo prazo da SARS-CoV-2 no sistema nervoso central ainda são desconhecidas.
Sabe-se que o ATP é liberado em situações de inflamação e morte de células. A gravidade da COVID-19 está associada a respostas inflamatórias exacerbadas, causando a chamada “tempestade de citocinas”. Citocinas são fatores que desencadeiam e pioram a inflamação e, junto com o SARS-CoV-2, podem chegar no sistema nervoso central, podendo induzir mini-derrames e morte de neurônios. Esses processos são amplamente descritos em transtornos psiquiátricos e doenças neurodegenerativas. Levando em consideração que o aumento de ATP induzido pela infecção por SARS-CoV-2 pode ativar receptores P2X7 e piorar o quadro inflamatório, Dr. Ulrich, e seus colaboradores propuseram que a infecção por SARS-CoV-2 pode desencadear e/ou piorar o quadro de doenças do sistema nervoso central (como depressão, doença de Parkinson e Alzheimer) e que pacientes com essas doenças podem apresentar maior suscetibilidade à neuroinfecção por SARS-CoV-2. Assista ao vídeo explicativo para entender melhor.
Conteúdos adicionais sobre pesquisas, projetos e temas relacionados ao Prof. Henning Ulrich, incluindo registros de eventos, entrevistas e outras produções ligadas às suas linhas de atuação.
